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　昼食後のコーヒーを終えて島村の渡しで利根川を対岸の埼玉県深谷市へ渡るつもりだった。

　しかし、渡しに着いてみると係員が「対岸の船着場が土砂で埋まり接岸できない」という。今は観光客相手にこちら岸だけの遊覧舟行をやっており、「渇水期になったら浚渫工事をして復旧する」計画らしい。

　仕方がないので少し下流の橋を渡り、渋沢栄一記念館を目指した。渋沢栄一 (1840-1931) は明治の財政家にして実業家、福祉事業家で生涯に500もの企業を起こしたという。

　その程度の知識しかなかったが、群馬県のサイクリング地図を見ているうちに「島村の渡し」の対岸にその生家や記念館があることに気がつき、カミさんに誘われるままに出かけてきた。

　利根川を望む記念館北面テラスには高さ４メートルという巨大な銅像が建ち、記念館では係員が郷土の偉人を熱心に説明してくれる。ずいぶん小柄な人だったようだが、複数の女性との間に11人の子供がいたとか。

　幕末は庄屋階級出身の逸材が活躍した時代で、群馬県では彰義隊長をした天野八郎が南牧村の出身だ。陸援隊で有名な中岡慎太郎や清河八郎も同じ階層の出身だ。

　そのほとんどが非業に倒れる中で渋沢は91歳の長寿を全うしたが、やはり幸運としか言いようのない生涯で、幾度もの危機を回避して生き延びたようだ。

　近くに残る生家の跡( =写真 )を見学して、そろそろ陽も傾くころに利根川を渡って群馬県側に戻り、玉村町のゴルフ場サイドではカミさんが「実はこれが1番の楽しみだった」と白状した「銀杏の実拾い」に付き合って、もはや夕陽が稲含山の彼方に姿を消したころ、ようやく家にたどり着いた。

　手持ちのサイクルコンピュータによれば総走行距離は約80キロ、昼食や休憩、施設見学、銀杏拾いをいれて約７時間半のサイクリングだった。